Michelin bygger världens största anläggning för 5-HMF

Med en investering på 60 miljoner euro ska Michelin industriellt producera den bio-baserade molekylen 5-HMF – ett viktigt steg för grön kemi i Europa.

Michelin meddelar att bolaget påbörjat bygget av världens största produktionsanläggning för den bio-baserade molekylen 5-HMF (5-Hydroxymetylfurfural) i Péage en Roussillon, Frankrike. Anläggningen, som väntas stå klar 2026, blir en industriell milstolpe för grön kemi och markerar ett globalt första steg i storskalig europeisk produktion av molekylen.

Investeringen på 60 miljoner euro – delvis finansierad genom det franska ADEME och EU:s CBE JU-program – möjliggör en årlig kapacitet på 3 000 ton 5-HMF. Ungefär 30 nya arbetstillfällen skapas i projektets inledande fas.

5-HMF har länge betraktats som en lovande ersättare till oljebaserade kemikalier, men tekniska och ekonomiska hinder har hållit tillbaka kommersialiseringen. Michelin, som redan använder molekylen i sina ResiCare-resiner för industriella lim, ser nu möjligheten att både säkra egen försörjning och bana väg för nya marknader.

– Det här är ett avgörande steg för att skala upp ResiCares hållbara resinlösningar och samtidigt etablera en ny europeisk industri kring grön kemi, säger Maude Portigliatti, chef för Michelin Polymer Composite Solutions.

5-HMF produceras från fruktos med hjälp av grön kemiteknik. Dess egenskaper – bio-baserad, giftfri och industriellt skalbar – gör den unik i sitt slag. Den kan ersätta konventionella ämnen i allt från kosmetik och byggmaterial till elektronik och fordonskomponenter.

Michelin uppskattar att marknadspotentialen kan nå över 40 000 ton till 2030, särskilt när nya licensierade anläggningar om 20 000 ton börjar etableras i samarbete med industripartners.

Bakom initiativet står även ett omfattande forskningssamarbete med bland annat IFPEN och flera europeiska aktörer. Michelin inledde redan 2008 arbetet med att fasa ut formaldehyd i sina lim och började använda 5-HMF i industriella produkter 2016.

Det nya projektet, kallat CERISEA, är en del av det franska programmet ”France 2030” och visar hur Michelin genom innovativa materiallösningar vill växa utanför däcksbranschen – samtidigt som man bidrar till den europeiska energiomställningen.