Nokian Tyres firar 40 år i Ivalo

Nokian Tyres uppmärksammar 40-årsjubileet för testcentret i Ivalo. Anläggningen i finska Lappland är världens största testmiljö för vinterdäck.

Nokian Tyres firar i år 40 år med sin testanläggning i Ivalo i finska Lappland. Centret, som ligger cirka 235 kilometer norr om polcirkeln, har sedan starten 1986 varit en central del av bolagets utvecklingsarbete inom vinterdäck och är i dag världens största och mest mångsidiga testmiljö för ändamålet.

Anläggningen, som fått smeknamnet ”White Hell”, används mellan november och april varje år. De långa och stabila vinterförhållandena gör det möjligt att genomföra tester under cirka 180 dagar per säsong. Totalt testas omkring 5 000 personbils- och tunga däck årligen i Ivalo.

– Ivalo Test Center är kärnan i vår expertis – platsen där vår praktiska kunskap om extrema vinterförhållanden föds och utvecklas, säger Nokian Tyres vd och koncernchef Paolo Pompei. Under fyrtio år har Ivalo varit testarenan för många banbrytande innovationer, och anläggningen kommer även framöver att spela en central roll i vår forskning, utveckling och testverksamhet.

Sedan starten har anläggningen genomgått en omfattande utveckling. I dag omfattar området över 700 hektar med mer än 40 kilometer testbanor. Här finns frusna sjöar, landsvägar, specialbanor för olika typer av grepp- och köregenskapstester samt en 700 meter lång ishall som möjliggör kontrollerade tester oberoende av vädervariationer.

– När White Hell öppnade 1986 fanns här bara en frusen sjö, berättar Matti Suuripää, ansvarig för Nokian Tyres testanläggning i Ivalo. Några medarbetare från avdelningen för tester kom hit med en släpvagn full med däck och plogade upp en eller två banor på isen. Det fanns ingen anläggning, bara vinterförhållanden.

I dag används testcentret inte enbart för traditionella vinterdäck. Även helårs-, allväders- och terrängdäck för marknader i Centraleuropa och Nordamerika provas här. Testerna i Ivalo kompletteras med våt- och torrtester vid Hakka Ring i Spanien samt med tester i Nokia i Finland. Kombinationen gör det möjligt att utvärdera däckens egenskaper under såväl extrema vinterförhållanden som mer varierande klimat.

– Våra testmetoder har förfinats genom åren och blivit allt mer mångsidiga, säger Suuripää. Vi har anpassat våra metoder för att spegla olika typer av vinterväder och mer varierande förhållanden. Vårt mål är att utveckla produkter som gör körningen förutsägbar och säker.

Ivalo spelar därmed en viktig roll i utvecklingen av nya teknologier för förbättrat grepp, bromsförmåga och stabilitet på snö och is. Anläggningen har också varit central för utvecklingen av bolagets Hakkapeliitta-sortiment, som i år markerar 90 år sedan det första däcket lanserades.

För Nokian Tyres, som uppfann vinterdäcket redan 1934, är testverksamheten i arktiska förhållanden fortsatt en strategisk hörnsten i arbetet med att möta förändrade vinterklimat och ökade säkerhetskrav på flera av bolagets huvudmarknader.